Tujuan dari Sony World Photography Awards adalah untuk membangun platform untuk pengembangan budaya fotografi yang berkelanjutan. SWPA melakukan hal ini dengan menghargai kontribusi penting pada fotografi di masa lalu melalui hadiah Outstanding Contribution to Photography serta menemukan bakat baru di masa depan dan memberi mereka kesempatan untuk dipromosikan dan dipamerkan di seluruh dunia. Hal ini dicapai melalui program Penghargaan dan dengan mengintegrasikan kompetisi Student dan Youth serta Student and Professional Sony Grants (Hibah Sony untuk Profesional dan Mahasiswa).